KUALA LUMPUR - Ayam tambatan Angkatan Tentera Malaysia (ATM), Marlon
Alex James hanya akan menjadi penonton apabila pasukannya turun
menyaingi Kelantan dalam perebutan Piala Sultan Ahmad Shah pada
perlawanan Sumbangsih 2013, Sabtu ini.
Kecederaan betis yang dialami penyerang kelahiran St. Vincent &
Grenadines ini sejak tiga minggu lalu, memaksa jurulatih B. Sathianathan
merombak barisan serangan ATM yang turut cuba memperjudikan bekas
penyerang Perak, Selangor dan Pahang, R. Surendren.
"Saya tidak boleh mengambil risiko untuk menurunkan Marlon lebih awal
dari waktu sebenar dia pulih sepenuhnya. Kami kena ambil langkah lain
dengan mencuba gandingan Hai-O (Hairuddin Omar) dan Surendren sebagai
ganti dalam kesebelasan utama.
"Saya pun sudah melakukan eksperimen terhadap kemampuan mereka pada
siri persahabatan pramusim kami (di Thailand dan tempatan)," katanya
kepada Utusan Malaysia di sini, semalam, menjelang pertembungan Si Soldadu-Wira Merah di Stadium Shah Alam.
Bagaimanapun, menurut Sathianathan, Surendren didapati memerlukan
sedikit masa dan beberapa perlawanan untuk mencapai tahap kecergasan
bermain 90 minit memandangkan dia hanya kerap diletakkan sebagai
simpanan oleh bekas pasukannya.
"Apabila lama tidak bermain dalam kesebelasan utama, inilah yang
menyebabkan dia sukar mencapai tahap kecergasan yang tinggi tetapi saya
perlu berikannya peluang untuk membuktikan kemampuan dalam perlawanan
sebenar," katanya.
ATM menyertai kelompok elit Liga Super 2013 setelah menjuarai Liga
Perdana musim lalu selain mencipta kejutan dengan nyaris menjulang Piala
Malaysia setelah disekat Kelantan 3-2 dalam perlawanan akhir di Stadium
Nasional, Bukit Jalil.
Mengenai perlawanan yang disifatkan perhitungan balas dendam itu,
kata Sathianathan: "Secara peribadi perlawanan Sumbangsih merupakan
salah satu gelaran yang belum ada dalam koleksi saya.
"Sudah pastinya tanpa gelaran itu dalam karier kejurulatihan, menjadi
motivasi tambahan untuk saya membawa ATM muncul juara baru."
Bekas jurulatih kebangsaan dari 2007 hingga 2009 ini juga bakal
kembali berdepan Si Kijang yang pernah diterajuinya sehingga memenangi
Piala Malaysia buat kali pertama, tiga tahun lalu.